許多朋友都聽過甚至用過雲芝、舞茸、和香菇，因為它們都是很有用的菌類健康食品，有許多科學研究證實了它們提升免疫功能的卓越效果，也含有一些抗癌的多醣。
在靈芝(Ganoderma Lucidum)未有科學研究之前，科學家首先選擇了它的近親雲芝(Trametes Versicolor, Coriolus Versicolor)作為研究對象，原因是當時靈芝極為罕見，原料缺乏，而雲芝在日本很容易得到，因此便成了研究對象。後來科學家從雲芝提煉出一種叫做PSK的多醣，它是雲芝的主要有效成分，證實有抗癌作用。在1987年PSK成為日本最暢銷的抗癌藥物，佔市場25.2%，比第二名高出了一倍。
後來日本京都大學的科學家直井幸雄先生在1972年成功裁培出靈芝，使它的供應量大增，足以應付科學研究的需求。
直井幸雄先生後來發現，從一種靈芝(赤芝)在不同環境下可以裁培出六種顏色來，因此經過科學證實了古書記載不同顏色的靈芝有不同功效，實在是有偏差的。他說：「神農本草經與本草綱目中所記載的六種六效，實際上應該是一種六效。」
經過多個國家的科學家比較靈芝和雲芝的功效以後，日本醫學博士重野哲寬先生得出的結論是：「和雲芝比較起來，靈芝的效果實有過之而無不及，堪稱為覃類中的王者。」東方醫學最高權威，日本北里研究所的大塚敬節先生說：「要找到勝過靈芝的藥物似乎不太可能。」台灣陽明醫學院最近研究發現，靈芝有抑制鼻咽癌和腦膜瘤細胞生長的功能，而且這項療效比日本抗癌藥物PSK(雲芝多醣)高出了三倍。
加拿大政府草藥專家委員會的委員泰利•韋勒博士(Dr. Terry Willard)說：「靈芝所含的一種多醣能百分之一百抑制老鼠的腫瘤。這種多醣的學名叫做beta-D-glucan葡聚糖)。」
既然達到了百分之一百的有效率，可見沒有其他藥物可以勝過靈芝，極其量只能夠與它相等而已。
此外，靈芝所含的獨特三萜類成分(靈芝酸)，加上豐富的有機鍺，使它具有醫學界夢寐以求的「適應原」作用。台灣陽明醫學院生化系教授李旭生說：「能合乎適應原的要件者除了人參之外就只有靈芝了。能調整激發全身，使全身正常化而達到體內動態平衡或自癒力。」
在雲芝、舞茸、和香菇內都未發現有適應原作用的三萜類成分。
靈芝含有最豐富的有機鍺，比人參多四至六倍。相比之下，雲芝、舞茸、和香菇所含的有機鍺少得幾乎驗不出來。
曾經有人做過一些比較，宣稱雲芝、舞茸、和香菇在抗癌作用和提升免疫功能方面比靈芝更勝一籌，可是他們用作比較的靈芝並非最好的靈芝，也未確定它所含的活性多醣有多少。從最近香港一所大學的化驗報告可見，不同牌子的靈芝單是多醣成分的差別就可達八十倍。在配合其他成分之後，協同效果更會提升靈芝的有效程度。
在美國和香港最少有三種牌子的靈芝在產品中混合了雲芝、舞茸、香菇、和其他菌類植物。由於每粒膠囊的空間有限，混合產品所含的靈芝有效成分自然較純靈芝膠囊少。混合後產品的效果未經長期大規模的臨床實驗，到底會增加或減少那幾方面的功效，其適當劑量、安全性、和有效程度都有待科學家們證實。
此外，菌種愈多質量愈難控制，除了一些人對產品敏感的機會增加外，每一菌種的有效成分多寡也比較難保證。使用這類產品時，應留意化驗結果，尤其是三萜類和鍺的成分。
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